Problémy zásobování teplem jsou nyní úspěšně řešeny díky využití autonomních zdrojů tepelné energie, což je zvláště důležité pro podniky s malými výrobními kapacitami. Takové zdroje samozřejmě mohou sloužit jako kotelny. Jsou také vysoce účinné při zásobování teplem obytných budov. Moderní kotelny jsou high-tech komplex speciálních zařízení určených pro vytápění konstrukcí jakéhokoli rozsahu a směru.
Přes obrovský výběr typů a modifikací těchto zařízení mají téměř všechna shodné hlavní komponenty, mezi které patří: provozní zásobník, dopravní zařízení pro zásobování palivem s výdejním stojanem (stavidlo), generátor plynu, voda topný kotel, regulátor-programátor, speciální systém zvlhčování paliva.
Kotelny mohou pracovat na různé druhy kapalin (odpadolej, nafta nebo topný olej), plynná a pevná paliva a také elektřina. To je nepopiratelná výhoda takových systémů. Dnes se pro vytápění aktivně používají dvě technologie - autonomní zásobování teplem a centralizované. Například v Rusku je dálkové vytápění z kogeneračních jednotek nejběžnější a představuje asi osmdesát procent městského bytového fondu.
Teplárny a velké průmyslové podniky mají zpravidla několik výkonných kotelen, pro které jsou nutně zajištěny rezervní kapacity, spojené jedním přívodním potrubím a parovodem, což umožňuje opravy a údržbu bez zastavení kotle rostlin a bez snížení počtu tepelné energie, kterou generují.
Závažnou nevýhodou systému centralizovaného vytápění je opotřebení topných rozvodů, které někdy vede ke ztrátám až 20 % energie, a také nákladná a časově náročná instalace kotelního zařízení. To vysvětluje nedávný trvalý trend směřující k zavádění technologií autonomního zásobování teplem.
Blokové modulární kotelny určené k zásobování teplem jednoho nebo malé skupiny spotřebitelů mohou významně optimalizovat energetické ztráty a zamezit únikům chladiva, ke kterým často dochází v důsledku havárií v konvenčních centralizovaných topných sítích.
Tento typ kotelen může být vybaven širokou škálou zařízení (s přihlédnutím ke specifikům zařízení). A instalace tohoto typu instalací kotlů také není obtížná, protože se skládají ze samostatných modulů a sendvičových panelů (bloků) vnějšího plotu, které lze snadno sestavit do jediné konstrukce. Kotle blokového typu tedy nevyžadují ani samostatnou místnost a lze je použít téměř v terénu. Další výhodou blokových modulárních kotelen je relativní snadnost jejich přepravy díky malým rozměrům a nízké hmotnosti komponentů (modulů).
