Vynález stroje, z něhož se později stal soustruh (odkazujeme na historické prameny), je připisován roku 650 př. Kr. E. Prvním řezným nástrojem bylo primitivní zařízení sestávající ze dvou instalovaných ploch koaxiálně ke středu. Byl v nich upnut polotovar z kosti nebo dřeva. Učeň nebo otrok otáčel obrobek a mistr, držíc v rukou frézu, jej opracovával, čímž mu dal požadovaný tvar.
Uplynulo mnoho staletí. Vše kolem se hodně změnilo, včetně řezného nástroje. Získal dokonalejší, modernější vzhled. Domácí průmysl obráběcích strojů zaujímá jedno z prvních míst na světě a vyrábí obrovské množství obráběcích strojů, včetně těch se softwarem.
Řezací nástroj je nejnutnější zařízení v moderní výrobě. Jedním z hlavních kovoobráběcích řezných nástrojů je fréza, na které se vyřezávají zuby v podobě břitů, které hrají hlavní roli v procesu.
Soustružení řezného nástroje jakovýše zmíněný, prošel staletími zlepšování a dnes provádí zpracování produktů pomocí soustružení nebo řezání v rotačním režimu.
Základem řezného nástroje stroje je fréza, vrtačka, všechny druhy výstružníků, speciální hlavy na závitování a různé další nástroje. Opracování kovů frézou je podobné klínování a samotná fréza je jako klín. Řezáky mají různé účely a mají různé tvary. Jsou ostřeny pod různými úhly, podle toho, jaký materiál se bude zpracovávat. Řezný nástroj je upevněn v držáku nástroje tak, aby se řezná hrana kryla s úrovní osy vřetena. Frézy musí být tvrdší než obráběný obrobek a nesmí se smršťovat teplem.
Hlavní jednotkou stroje je vřeteno, které upíná obrobek a otáčí se s ním. Řezný nástroj se zase může pohybovat podél obrobku a napříč osou otáčení obrobku. Moderní soustružnické a řezné nástroje v naší době získaly multifunkčnost. Zařízení mohou pracovat jak pro soustružení, tak pro provádění operací frézování a vrtání.
Životnost řezného nástroje přímo závisí na kvalitě materiálu, ze kterého je vyroben. Na tom závisí doba, po kterou frézy nebudou potřebovat další soustružení. Při dalším ostření nástroje se odbrousí horní vrstva kovu, dochází tak k přirozenému opotřebení nástroje. Tím rychleji se bude snižovattloušťka, tím menší ostření vydrží. Pro každý řezný nástroj existují speciální vzorce, které se používají k výpočtu jejich vhodnosti až do úplného zamítnutí. Obrábění všech druhů tvrdých slitin při vysokých rychlostech otáčení vyžaduje periodické chlazení řezného nástroje, což prodlužuje jeho schopnost zůstat ve vynikajícím stavu po dlouhou dobu. K tomu se používají různé chladící emulze a tvrdokovové frézy.
