Kondenzační kotel je aktivně využíván ve všech evropských zemích. O tom, že se jedná o praktické a spolehlivé zařízení, nikdo nepochybuje. Evropané ho prostě obdivují – je to zařízení šetrné k životnímu prostředí a výrazné úspory energie. První zemí, která začala používat kondenzační kotel, bylo Holandsko. Ve Spojených státech použití takových zařízení umožňuje získat zvýhodněné daňové podmínky. Technologie na jejich výrobu v posledních letech výrazně zlevnila, což umožňuje, aby se jim věnovalo stále více lidí. Tyto jednotky však stojí dvakrát tolik než obvykle, což je zcela oprávněné.
Kondenzační kotel funguje na velmi jednoduchém principu. Vytvoření takových zařízení bylo možné až poté, co se objevila korozivzdorná lehká slitina vyrobená z nerezové oceli. To je způsobeno skutečností, že v procesu tvorby vodního kondenzátukorozi železa a oceli. Nyní se můžeme bavit o tom, jak funguje plynový kondenzační kotel. Do jednotky vstupuje voda, která se zde zahřívá spalováním plynu. Poté je z kotle odeslán do topného systému, kde se ochladí. Dále je voda opět v bojleru. Při hoření plynu vzniká nejen teplo, ale také různé produkty tohoto procesu ve formě chemických sloučenin. Spalováním uhlovodíkových paliv vzniká voda, oxid uhličitý a dusík. První složka se vlivem vysokých teplot mění v páru. Nedokonalé spalování paliva vede k tvorbě oxidu uhelnatého a sazí. Tyto horké plyny odevzdávají svou energii nosiči tepla, procházejí výměníkem tepla kotle a ohřívají se voda. Ochlazené plyny odcházejí do atmosféry komínem. Vodní pára uniká s kouřem.
Kondenzační kotel je vybaven speciálně navrženým sekundárním výměníkem tepla, který umožňuje kondenzaci vody na povrchu, kde je teplota nižší než 50 stupňů Celsia. Aby se pára usadila, používá se nosič tepla zpětného potrubí topného systému. Teplý plyn, který nebyl použit v procesu ohřevu vody v hlavním výměníku tepla, končí ve druhém, kudy po ochlazení proudí kapalina. Páry kondenzují a uvolňují část energie, což umožňuje ohřát vodu. Výsledný kondenzát jde do kanalizace přes další drenážní potrubí.
Plynové kondenzační nástěnné kotle pracují tím efektivněji, čím nižší je teplota vody vstupující do zařízení. Optimální teplota pro taková zařízení je 30-40 stupňů Celsia. V radiátorovém systému je teplota obvykle 60-70 stupňů, což vede ke snížení účinnosti takového zařízení, ale stále zůstává poměrně vysoká. Optimální provoz kondenzačního kotle je možný, když je rozdíl teplot na přívodním a vratném potrubí na úrovni 20 stupňů, ne více.
